对于73岁的老人邓民权来说，此生最重大的决定不是在46岁操着一口江门白话踏上美利坚的土地，而是在定居美国后将2万多美元积蓄变成老家一栋占地128平方米的三层小楼。

　　在太平洋东岸打拼了26个年头之后，老人带着退休金回到中国。家乡的小楼，成为他安度晚年的所在。

　　“人老了，就要回来，”邓民权说，“政府的政策好，经济发展、社会稳定，生活变得很方便。”

　　邓民权的邻居、开平市政协副秘书长谭健民说，在开平，回到原籍地养老的华侨华人目前已经超过2万人，几乎每个人都像邓民权一样拥有自己的楼房。

　　买地、建房、娶老婆，是几乎所有江门籍男子必须回老家操办这三件大事。拥有自己的房屋，在这些谋生海外的男人们看来，是非常了不起的成就，也是落叶归根最基本的保障。

　　20世纪20-30年代，江门开平籍华人归乡建房。1830多座融合了中西建筑艺术风格的碉楼矗立在绿树掩映、河塘清澈的乡间。“开平碉楼”从此负有盛名。

　　直到20世纪下半叶，建房养老的传统未曾改变。80年代中后期，中国出台《土地管理法》，土地使用权交易合法化。江门籍华侨华人归乡建房的热情再次燃起。邓民权正是其中一员。

　　吃苦耐劳的性格使得邓民权在旧金山的华人餐馆逐渐安身立命，9年后，他来到底特律，开始操办自己的餐馆，贩卖烧鹅、腊味等广东美食。1992年，他二度回国，办成了买地的大事。

　　此后5年间，这位底特律的中餐馆老板每天想得最多的是江门正在修建的房子。1996年，房子建成。2001年，小楼所在的幕涌路建成商业步行街，各色时髦商铺吸引着络绎不绝的市民、游客。

　　“买地的时候，我就觉得交通方便，有前途。”邓民权的生意头脑没有辜负这笔投资：一楼的店面租出去，每个月可以收益2600元。加上固定的退休金，2005年回到中国居住，老两口根本不必为生活费用而烦恼。

　　年逾古稀的邓民权没有太多爱好，闲来也只是喝喝茶、聊聊天。老人最热心的是公益事业，办小学、修路，都会慷慨捐赠。这些天，他念念不忘赤坎镇一条正在讨论修筑方案的乡间公路。几个老华人一起凑了30万元资金，“过完年把路线定下来，就可以开工了”。

　　“开平90%以上的中小学都有华侨华人的捐助，还有医院、路桥，各种公共设施，他们总是解囊相助，少则几百美元，多则几十万元。”身为国家干部，谭健民对这些义举心存感激。

　　邓民权说，能看到家乡的变化就很开心，如果其中有一份自己的力量，会更开心。

　　逢年过节，政府总是寄来贺卡，送来荔枝、柑橘等土特产，也让上了年纪的老归侨老华人们感到温暖。

　　生活中让邓民权最烦恼的是：与儿孙天各一方。他有4个子女、11个孙辈，“一家人能凑齐很不容易”。老人说着话，不时抬头看一看摆在昆滇木书桌上的“全家福”。时近春节，远在美国的孙子孙女回来过年，将是邓民权和老伴2008年的第一桩乐事。(记者赵博　孔博)