正月里“闹”元宵，既是对传统的继承，又有新的发展。

　　一个“闹”字，点出了中国元宵节的特点，它堪比西方的狂欢节。按传统风俗，要到过了正月十五才算过完了年。

　　“正月里闹元宵”，民间百戏百艺全都上街自娱表演，与人同乐。除了点灯燃焰、阖家团圆、共品元宵、竞猜灯谜外，兴致高昂的人们拖儿带女地上街，融入欢乐的人流。西北干脆叫“闹红火”，闹腾得越厉害就显示日子越红火。一个“闹”字，点出了元宵节是中国民间一年中最热闹的日子，堪比西方的狂欢节。

　　正月也称元月，古人把一年中第一个月圆之夜叫做元宵节。元宵灯会和燃放焰火是必不可少的。唐玄宗开元年间，长安的灯市规模浩大，燃灯五万盏，花灯样式繁多，还出现了广达20间、高150尺的巨型灯楼，恐怕连意大利的光雕都要相形见绌。成千上万的宫女和民间少女在灯火下载歌载舞，这种“行歌”或称“踏歌”的表演式欢庆，好比巴西狂欢节的群体桑巴舞。唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬。”

　　元宵节的活动内容在历史传承过程中越“闹”越丰富。唐代的灯市还出现了乐舞百戏表演，乐声嘈杂十余里。宋代元宵时，御街两廊下汇聚了各种奇巧异能，踏索上竿，卖药卖卦，沙书地谜，无所不有。到了今天，元宵已成了民间百艺自发的表演场。就拿山西来说，每年元宵晋中闹社火，城镇乡村都要在主要街道和广场挂彩灯，搭彩楼、搭彩台、装彩车，进行各种演出和街头文艺表演，有抬棍、背棍、撅棍、旱船、高跷、舞龙、舞狮、抛绣球、抬花轿、民间八音会吹奏、锣鼓大赛、晋剧、秧歌、小戏演唱等。晚上彩灯高挂，灯棍、架火、旺火、地火、绞活龙等民间艺术争奇斗艳。

　　元宵节从某种程度上说，也称得上中国的“情人节”

　　古代未婚少女平时足不出户，只有元宵这天被允许出门看灯，她们往往借机与意中人相会。

　　这一天，也造就了无数的良缘美眷，“月上柳梢头，人约黄昏后”的浪漫诗句和“头上金钗总落了，真是热闹这元宵”的遂溪县元宵歌，便是见证，因此元宵节从某种程度上来说，也称得上是中国的“情人节”。

　　中国“闹”元宵形式多样，百里不同俗。即使像放花灯、舞龙、耍狮、踩高跷、扭秧歌、跑旱船、荡秋千等相同的活动，也玩出了不同的花样来。同是福建元宵踩街，歌仔戏(芗剧)发源地漳州出现的是歌仔阵，而没有弦管和腰鼓，泉州的踩街南曲袅袅，箫笛不断，厦门的踩街则是激越的腰鼓从头到尾猛打不息。龙泉市石马村元宵习俗更有趣。先是结婚生子的人家请你出美酒；晚饭时分，好客的村民会用好酒好菜免费招待你；待夜幕降临，家家都提出自制的灯笼，用竹杆连接成“长龙”，礼花腾起，便绕着村子舞龙游灯。户户门口都烧起小火堆，龙灯经过家门口时，放鞭炮或礼花表示欢迎。等喝过“和酒”后，就开始“抢”灯(意为“抢丁”)。这天夜里，家家灯火通明，客人川流不息。请酒送酒、和酒分酒、舞灯迎灯、接灯抢灯，一个节日居然生出这么多花样来。

　　元宵节的有些风俗在城市里已被淡忘，如荡秋千。武安、涉县、磁县一带一过正月初十，人们就开始在村街口开阔处和自家院内搭起高低不同的秋千架，无论男女老幼，天天要荡，一直荡到正月十六，秋千高手有时还要举行表演比赛。在一些农村和乡镇还有走百病的习俗，即妇女结伴而行，走墙边或走过桥，意为驱病除灾。（宗和）