开平碉楼是从鸦片战争年代开始到上世纪30年代陆续建造的，现存1833座，遍布广东开平乡镇，纵横数十公里，连绵不断；它们风格各异，古希腊的廊柱、古罗马的拱券、巴洛克的山花……都能在开平碉楼上找到。有人称它们为“万国小城堡”。

　　“睡美人”让人惊奇，更有一个个谜引来人们发问：开平碉楼历史不长，为何能跻身世界遗产名录？它们的设计者是谁？防匪为目的的碉楼为何却建得华美张扬？……

　　谜之一 仅有上百年历史的开平碉楼，何以能在众多世界遗产候选项目中脱颖而出？

　　广东省开平市有个碉楼办公室，工作人员自称“碉民”。申遗完成后，这个特殊的部门将撤消，“碉民”们也将各奔东西。说起8年申遗路，他们全都兴奋不已。

　　今年6月底，在新西兰的基督城，40多个项目参加世界遗产投票表决，有中国的“开平碉楼与村落”、澳大利亚悉尼歌剧院、日本清水寺、韩国济州火山岛和熔岩洞窟等。对手个个名气很大，开平碉楼仅是上百年历史的“小字辈”，能在众多世界遗产候选项目中脱颖而出吗？

　　申遗要过四关，关关难过。第一关是文本关。目前中国的世界遗产预备名单上有100多个项目，但每个国家每年只能申报一处文化遗产和一处自然遗产。去年1月，国务院正式批准，2007年由开平碉楼与村落代表中国向联合国申报世界文化遗产，英文申报文本被接收。接下来的是专家评估关和世界古迹遗址理事会关，开平碉楼与村落均顺利过关。第四关是世遗大会表决，必须要获三分之二选票才能通过。

　　张国雄是开平碉楼与村落的申遗首席专家，他说：“能否成为世界文化遗产，主要并不是看存世时间的长短，关键看价值。把西方的建筑艺术引入东方，建在东方的洋房洋楼为数众多，但开平碉楼与当地的自然要素、传统民居和谐地融为一体，形成极为独特的景观，这在全世界独一无二。”

　　最后，中国的开平碉楼与村落当选。世界遗产大会发表的新闻公报上的评述是：广东开平的碉楼与周围村落一起，展现了中西建筑艺术和装饰形式复杂而灿烂的融合，代表了近五个世纪塔楼建筑的巅峰。

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