第一次世界大战期间，由于当时英法联军兵员和劳力严重不足，两国政府遂求助于中国政府。中国方面同意英法在华招募劳工。1916年至1917年间，14万中国青壮年与英法政府签了为期5年的劳务合同。他们乘船来到欧洲，其中9万多人分配到英国军队，近4万人归法国指挥，另有1万人借给志愿前来参战的美国军队。

　　据史料记载，这批青年劳工抵欧后，立即承担了艰难困苦的劳役，他们清除道路、修筑工事、建设营房、装卸船只、制造枪弹、救护伤员、扫除地雷、掩埋阵亡士兵……。中国参战后，在法的部分华工持枪上阵，被派往前线直接参加战斗。华工被联军称赞为是“一流的工人，也是出色的士兵”。

　　一战期间，共有2万华工战死或病死在欧洲战场，被安葬在法国、比利时等地。华工中的幸存者后来大部分回国，少部分自愿留在法国。

　　1925年，当时的旅法华工总会呈文法国政府，要求开辟华工特别墓地，但遭到拒绝。

　　进入1980年代，一些旅法华裔人士、华裔学者、历史教授、华人社团开始“寻根问祖”，试图将这段封尘了数十年的历史重见天日，让年轻一代人了解华工为法国捐躯的可歌可泣的故事。

　　直至1988年，在纪念一战胜利70周年的时候，法国政府才公布了有关华工的文献，使这段历史广为人知。法国陈氏公司和华裔融入法国促进会(华进会)为促成此事，曾四处奔走、广泛接触和敦促法国有关方面，做了大量工作，为日后侨界公祭一战华工奠定了基础，创造了有利条件。

　　华进会成立于1988年，其宗旨如其会名所指，为了促进华裔融入法国社会。华进会成立后，联络各方有识之士，进行了不懈的努力，敦促法国政府公正评价华工的历史作用。

　　作为法国著名华商企业，陈氏兄弟公司把恢复华工的历史地位当作服务社会、回报社会的责任。从配合华进会工作，到竖铜牌、立石碑，再到联络侨界安排扫墓活动，陈氏公司都精心安排，贡献良多。

　　他们的努力终于得到了回应。法国政府1988年9月5日在政府宪报中公布法令，表彰在一战中的老战士，在88位获得勋章的老战士中，只有两位外籍人，他们就是当时还健在的老华工吕虎臣(时94岁)和曾广培(时92岁)。与此同时，法国政府特制铜牌，纪念一战期间参与盟军抗战并献出生命的华工，和在抗战胜利后在巴黎里昂火车站周围形成的法国第一个华人区。

　　当年11月28日，由法国退伍军人部和华进会联合主办的华工授勋及纪念碑揭幕仪式在巴黎12区里昂火车站附近的广场隆重举行。纪念铜牌用中法文书写：“公元1916年至1918年，14万华工曾在法国参与盟军抗战，有近万人为此献出了宝贵的生命。抗战胜利后，其中3000人定居法国，并在巴黎里昂火车站附近形成了第一个华人聚集区。”

　　华进会会长陈培煇先生说，一战时期的华工史，其实也是华人融入法国史，是华人融入法国历史中的珍贵的第一章。

　　10年之后的1998年，也是在11月，巴黎13区唐人街区的布迪古公园内又举行了一次庄严隆重的仪式——法国政府为一战中在法国战场上壮烈牺牲的华工与士兵建立纪念碑暨揭幕仪式。纪念碑用中法文刻着：纪念在第一次世界大战中为法国捐躯的中国劳工和战士。

　　出席这次活动的法国政要、议员赞扬华进会会长陈培煇和赞助建碑全部费用的陈氏公司董事长陈克威先生的所为意义深远，足以证明华人顺利融入法国的民族大家庭，与各族群和睦相处。

　　2002年，在华进会和陈氏公司的倡议下，旅法侨界开始在位于北方的诺莱特华人墓园举行隆重的公祭活动，悼念在一战中为法英两国作出贡献和牺牲的中国劳工，并连续两年主持了公祭活动。之后，法国华人每年都在此举行了悼念活动。先后主持了公祭活动的华人社团有法国华侨华人会、法国潮州会馆、法国华商会。这一有意义的活动得到了法华各界的积极响应，成为法国侨界每年定期举办的大型活动。(来源/法国《欧洲时报》，文肖飞）